Действие фильма разворачивается в небольшом французском шахтерском городке, где кризис в угольной отрасли привел к массовому закрытию предприятий, росту безработицы и обнищанию населения. Главный герой — Даниэль Лефевр, воспитатель местного детского сада, который каждый день видит, как тяжесть экономических проблем ложится на плечи самых маленьких жителей города.
У одиннадцатилетнего Мартина есть одна особенность, которая доставляет неприятности не только ему, но и всему окружению: любая, даже самая благинная затея, неизбежно заканчивается чередой комических неожиданностей. Родители его лучшего друга Винсента, устав от постоянных выходок мальчика, всё же решают пригласить его на летние каникулы в гостиницу «Наутилус», расположенную на окраине...
Действие разворачивается в маленьком еврейском гетто в оккупированной нацистами Польше, куда сводят всех оставшихся в живых после массовых расстрелов и депортаций жителей близлежащих городов и деревень. Жизнь здесь давно потеряла привычные очертания: каждый день приносит новые ограничения, угрозу голода и внезапных рейдов, а единственным звуком, нарушающим всеобщее молчание, становится грохот...











