Железный крест (1977)

Режиссер Сэм Пекинпа, известный по гангстерским вестернам и фильмам о противоречиях на грани закона, в этой картине отходит от пафосных штампов военного кино и показывает войну через призму отношений между людьми, оказавшимися на передовой. Действие разворачивается в 1943 году, когда немецкая армия с тяжелыми боями отступает на Восточном фронте, неся большие потери. На замену убитому командиру батальона прибывает капитан Штефан Штрэнски — элегантный прусский аристократ, который до этого служил во Франции и никогда не участвовал в настоящих сражениях. Его единственная цель — любой ценой получить боевой орден «Железный крест», который вернет ему уважение семьи и позволит сделать карьеру, несмотря на отсутствие реальных заслуг на поле боя. Для достижения этой цели Штрэнски пытается завоевать авторитет у капрала Руди Штайнера — «универсального солдата», закаленного в многочисленных боях, который пользуется огромным уважением у рядовых и презирает офицеров, которые отправляют подчиненных на смерть, сами оставаясь в тылу. Между новым командиром и ветераном сразу возникает напряжение: Штайнер видит пустые амбиции Штрэнски и не скрывает презрения к нему, а тот готов использовать любые методы, чтобы получить желаемую награду, даже если это стоит жизней солдат. Фильм выделяется среди военного кино 1970-х отказом от однозначной оценки персонажей: ни офицеры из аристократических семей, ни простые солдаты не показаны как абсолютные герои или злодеи, каждый действует в соответствии со своими интересами и представлениями о чести. Батальные сцены сняты максимально реалистично, без приукрашивания ужасов войны, а диалоги выдержаны в духе реальной речи солдат того времени, без лишнего пафоса.