В бой идут одни «старики» (1973)

Леонид Быков не только снял один из самых узнаваемых советских фильмов о Великой Отечественной войне, но и сыграл в нем главную роль — командира эскадрильи капитана Титаренко, который подбирает в свой летный состав новичков, только что выпущенных из училища. Его «старикам» едва исполнилось двадцать лет, а пополнение из желторотиков, еще не видевших боя, по возможности не отправляют на задания, давая им время научиться летать и понять, что такое братство, скрепленное общей опасностью. Действие разворачивается в период Сталинградской битвы, когда каждая успешная вылетающая в небо группа летчиков оттягивает на себя часть сил противника, помогая наземным войскам удерживать город. Герои фильма не только проходят суровую школу войны, сталкиваются с потерей товарищей, но и успевают пережить первую любовь, маленькие радости будней, которые особенно ярко выделяются на фоне постоянной угрозы. Смесь военной драмы, искреннего юмора и лирики сделала картину культовой уже при выходе на экраны в 1973 году, а фраза «в бой идут одни старики» вошла в разговорный лексикон нескольких поколений. Фильм основан на реальных событиях, которые происходили с курсантами Сталинградского военного авиационного училища, не раз получавшими приказы выполнять боевые вылеты в самые тяжелые месяцы обороны города. Режиссер отказался от пафоса и показной героики, сосредоточившись на живых, узнаваемых персонажах, чьи переживания близки каждому зрителю.