Принц Пенсильвании (1988)

Ранняя работа Рона Ховарда, вышедшая на экраны в 1988 году, строится на неожиданном сочетании комедийных и драматических мотивов, которые органично дополняют друг друга. Действие разворачивается в тихом городке Пенсильвании, где главный герой — семнадцатилетний подросток по имени Пит, внешне соответствующий субкультуре панков, на самом деле глубоко несчастлив и чувствует себя совершенно чужим как в собственной семье, так и среди сверстников. Его отец — эксцентричный, вечно пьяный и совершенно не замечающий существование сына, а мать живет с новой семьей и почти не общается с Питом, так что у юноши нет ни близких людей, ни точек опоры в жизни. Судьба сводит Пита с пожилой женщиной по имени Эллен, которая в молодости была известной хиппи, а теперь живет уединенной жизнью на окраине города, зарабатывая на жизнь продажей трав и поделок. Несмотря на огромную разницу в возрасте и образе жизни, между ними возникает искренняя дружба: Эллен видит в подростке того, кого она могла бы приютить, а Пит наконец находит человека, который его слушает и не осуждает за нестандартный внешний вид. В какой-то момент друзья решают, что единственный способ получить то счастье, которого им обоим не хватает — это похитить отца Пита, который, по их представлениям, сможет стать полноценным отцом для мальчика, если заставить его заботиться о сыне. В фильме можно отметить тонкую игру молодого актера Шона Пенна, который в то время только начинал свою карьеру и уже демонстрировал невероятную харизму и умение передавать сложные внутренние переживания персонажа. Роль Эллен исполнила Дайана Уайт, чей образ обаятельной и немного чудаковатой женщины идеально вписывается в общую атмосферу картины. Несмотря на то, что лента не стала кассовым хитом при премьере, со временем она завоевала признание критиков и поклонников авторского американского кино, которые ценят в ней искренность, отсутствие шаблонных решений и тонкий юмор, который не перетягивает на себя внимание от основной драматической линии.