Телевикторина (1994)

1950-е годы в США: телевидение только становится главным развлечением для всей страны, а викторины собирают у экранов десятки миллионов зрителей, которые верят, что победа в них зависит исключительно от знаний и смекалки участников. Один из самых популярных проектов того времени — игра «21», где каждый правильный ответ приносит игроку всё большие денежные призы, а долгое пребывание в эфире делает участника национальной знаменитостью. Долгое время безусловным лидером шоу становится Херберт Стемпель, обычный преподаватель из рабочего квартала, который знает ответы на практически любые вопросы и уже несколько недель подряд удерживает первое место с рекордным выигрышем. Спонсоры и руководители телекомпании, однако, недовольны образом Херберта: он не соответствует стереотипу успешного, харизматичного участника, который нравится зрителям и рекламодателям. Вместо него на экран выводят Чарльза Ван Дорена — молодого преподавателя Колумбийского университета, сына известных литераторов, обладающего приятной внешностью и спокойной манерой общения. Создатели шоу сразу предупреждают новичка о правилах, которые действуют на самом деле: перед каждым эфиром участнику передают список вопросов, которые будут задавать, и правильные ответы к ним, чтобы он гарантированно выигрывал и удерживал внимание аудитории как можно дольше. Фильм Роберта Редфорда не ограничивается показом подлога в викторине: он разбирает, как работала медиаиндустрия середины XX века, в какой степени рекламодатели и владельцы каналов могли манипулировать контентом, а также как легко зрители готовы верить в сфабрикованный образ успеха. Не только противостояние честного игрока, который не хочет участвовать в обмане, и продюсеров, для которых рейтинги важнее этики, становится основной линией сюжета, но и размышления о том, как далеко можно заходить ради денег и популярности, и как одна подлоговая передача может разрушить доверие миллионов людей к тому, что они видят на экране.