Хребет дьявола (2001)

Один из ранних заметных работ Гильермо дель Торо, в котором уже отчетливо проявился его фирменный стиль сочетания готической атмосферы, реалистичного изображения травм военного времени и сюрреалистических элементов ужаса. Действие разворачивается в детском приюте Санта-Лусия в Испании в конце 1930-х годов, во время правления режима Франко. 12-летний Карлос после смерти отца, республиканца, убитого в боях против франкистов, попадает под попечение строгой директрисы Кармен и эксцентричного профессора Касареса. Приют переполнен детьми, оставшимися без родителей из-за войны, и мальчик сразу становится объектом насмешек и агрессии со стороны старших воспитанников, в первую очередь лидера подростковой группировки Хайме. Постепенно Карлос начинает замечать в старом здании приюта странные, необъяснимые явления: неожиданные звуки в закрытом подвале, исчезновения вещей, а также молчаливое подозрение, что взрослые скрывают от него правду не только о смерти отца, но и о том, что происходит в запретной для детей части здания. Дельта Торо мастерски выстраивает баланс между бытовой драмой ребенка, который пытается найти свое место в новой среде и справиться с тяжелой утратой, и постепенно нарастающим чувством тревоги, которое граничит с открытым ужасом. Картина не опирается на дешевые скримеры, а выстраивает атмосферу через детали: пыльные коридоры старого здания, полумрак в спальнях, странные рисунки детей на стенах, а также образы, которые становятся все более тревожными по мере развития сюжета. Фильм получил признание критиков за удачное сочетание личной драмы, социального комментария о последствиях войны и подавления исторической правды, а также элементов готического ужаса, которые не отвлекают от основной эмоциональной линии истории.