Действие фильма разворачивается сразу в трёх временных пластах, связанных не только одним местом, но и молчаливым наблюдателем — вековым деревом гинкго, растущим в старинном ботаническом саду Марбургского университета. Каждая история отражает уникальный момент в истории европейского и мирового образования, а также личные драмы людей, попавших в переломные эпохи.
Действие картины разворачивается в антиутопичном будущем, где человечество сознательно отказалось от способности видеть сны, чтобы получить бессмертие. В таком мире, лишенном иллюзий, неожиданно появляется человек по прозвищу Мечтатель — он все еще сохранил способность сновидеть, и его сны не являются безобидными фантазиями.
Судьба сводит вместе людей, которые раньше никогда не пересекались, и заставляет их сыграть в опасную игру, от которой зависит благополучие пожилого человека. Бывший тренер по тяжёлой атлетике Жэнь Цзицин после выхода на пенсию живет один, его мучает прогрессирующая болезнь Альцгеймера, а контакты с сыном, уехавшим из дома много лет назад, давно прекратились.
1932 год, Шанхай. После оккупации части города японскими войсками местное население живет в постоянном страхе, а подпольные группы китайского сопротивления действуют в условиях постоянной угрозы разоблачения: каждый неверный шаг может стоить не только свободы, но и жизни. Лидер одной из таких групп, Чжан Мубай, проводит дерзкую диверсию на праздничном банкете японских офицеров, ликвидируя...
1937 год, японские войска захватывают Нанкин, на улицах начинается беспощадная резня мирных жителей. Главный герой — почтальон Су Лючан, который чудом остаётся жив, чтобы выжить, он решает притвориться сотрудником местного фотоателье. Японские оккупанты используют студию для обработки пропагандистских снимков, и Су Лючан вынужден не только проявлять для них плёнки, но и тайно прятать в...













