Живым или мёртвым (1999)

Такаси Миикэ, который в конце 1990-х годов уже считался одним из самых провокационных режиссёров японского независимого кино, сделал прорыв в мейнстрим с этим проектом, открывающим его знаменитую трилогию Dead or Alive. Действие разворачивается в токийских пригородах, где несколько мелких криминальных группировок делят сферы влияния, а крупные японские и китайские мафиозные кланы готовы на всё, чтобы заполучить контроль над прибыльной наркоторговлей, идущей с Тайваня. Главный герой — Рюичи, глава небольшой банды, состоящей из людей, у которых нет ничего, кроме верности друг другу: бывших заключённых, иммигрантов без документов, подростков с улицы. Банда начинает с мелких ограблений банков, но быстро решает, что может занять более выгодную нишу, и вступает в жестокое противостояние с конкурирующими группировками, которые не привыкли, что кто-то осмеливается посягать на их доходы. Параллельно за Рюичи начинает охоту полиция, которая сама не прочь воспользоваться нестабильной ситуацией в криминальном мире для собственной выгоды. Миикэ отказывается от штампов классического японского криминального кино, где мафиози изображаются как благородные рыцари с строгим кодексом чести. Его персонажи — обычные люди, вынужденные выживать любыми способами, у них есть свои слабости, амбиции и моменты, когда они ведут себя как обычные обыватели, а не безжалостные преступники. Сцены перестрелок и драк держат в напряжении с первой до последней минуты, а чёрный юмор и тихие лирические моменты показывают, что даже в мире, построенном на насилии, есть место человеческим отношениям. Фильм стал культовым не только в Японии, но и за её пределами, благодаря тому, что он не пытается морализировать, а просто показывает реальность криминального мира без прикрас. Зритель видит, как амбиции и жажда наживы приводят к тому, что даже самые сильные персонажи не могут избежать последствий своих поступков. Это энергичный, честный боевик, который не подходит для ценителей мягких и идеализированных криминальных драм, но точно понравится тем, кто любит жёсткое кино с реалистичными персонажами и отсутствием фальши.