Китайский квартал (1974)

Действие разворачивается в засушливом Лос-Анджелесе 1930-х годов, когда город еще не превратился в мегаполис, а его окраины кишели авантюристами, коррумпированными чиновниками и людьми, для которых чужие жизни ничего не стоят. Частный детектив Джейк Гиттес, специализирующийся на делах о неверности, привык разбираться в банальных семейных конфликтах и выкачивать деньги из ревнивых супругов — до того момента, пока к нему не обратилась миссис Мулврей с необычным запросом. По ее словам, муж-инженер якобы изменяет ей, и женщина хочет получить доказательства его вины, чтобы развестись и забрать все имущество. Взявшись за слежку, Гиттес довольно быстро получает снимки, подтверждающие роман мужа Мулврей с молодой девушкой. Но в тот же день, когда детектив передает клиентке компромат, в город приходит новость: мужчина, за которым он наблюдал, найден мертвым в резервуаре с водой. С этого момента простое дело о неверности перерастает в опасное расследование, в центре которого — коррупция на самом высоком уровне, закулисные сделки с землей и водой, и жестокие люди, готовые убить любого, кто встанет у них на пути. В процессе разбирательства Гиттес сталкивается с неожиданными препятствиями: его запугивают, подставляют, а все улики, которые он находит, указывают на то, что за убийством стоит влиятельный глава муниципалитета Ноэль Джей, который вместе с группой бизнесменов незаконно присваивает общественные земли, перекрывая воду фермерам и вынуждая их продавать свои участки по смехотворной цене. Детектив оказывается один на один с системой, где каждый второй готов предать, подкупить или убить, чтобы сохранить свои тайны, и только собственные навыки и умение читать людей помогают ему продвигаться к правде.