Экранизация считается одним из самых точных и масштабных воплощений великого романа на киноэкране. Режиссер Сергей Бондарчук работал над проектом более семи лет, съемки проходили в десятках населенных пунктов СССР, а для массовых военных сцен привлекали не только профессиональных актеров, но и реальных военнослужащих, что позволило добиться невероятной достоверности батальных эпизодов.
Первая часть посвящена событиям, разворачивающимся после того, как фонарь над входом в местное заведение закрывают. Герои сталкиваются с последствиями этого простого действия, которые затрагивают жизни совершенно разных людей. Вторая новелла разворачивается вокруг кражи: вместе с драгоценностями молодой аристократки пропадает и тот самый фонарь, и теперь поиски пропажи приводят героев к череде...
История основана на реальных событиях из жизни супругов-зоологов Джоя и Джорджи Адамсона, которые в середине XX века работали в заповедниках Кении. Однажды они нашли осиротевшую львицу Эльсу: браконьеры убили её мать, а маленький детеныш был на грани смерти от голода и обезвоживания. Пара решила не отдавать слабого зверька в зоопарк, а вырастить его в своем доме, кормя из бутылочки и ухаживая...











