Действие разворачивается в первой половине XIX века, когда Франция стоит на пороге громких революционных потрясений, а разрыв между бедными и богатыми слоями населения достигает критической отметки. В таких условиях судьба бывшего каторжника Жана Вальжана оказывается тесно переплетена с судьбами множества обычных людей, оказавшихся на дне социальной лестницы.
