После падения династии Цинь Китай начала XX века погрузился в хаос: центральная власть исчезла, на местах утвердились десятки вооруженных группировок, которые делили территории, грабили население и устанавливали свои жестокие законы. Обычные жители отдаленных деревень оставались беззащитными перед произволом новых хозяев жизни, которые не знали пощады к тем, кто отказывался подчиняться.
