Филадельфия конца 70-х, промозглые улицы, подвальные квартиры и боксёрские залы, где пахнет потом и старой резиной. Рокки Бальбоа — парень без высшего образования, без больших амбиций, который зарабатывает на жизнь выбиванием долгов для местного авторитета Тони Гаццо и изредка выступает на любительских рингах, зарабатывая по несколько сотен долларов за бой.
