Действие разворачивается в середине XIX века, во времена расцвета китобойного промысла, когда суда из Европы отправляются в арктические воды за китовым жиром и китовым усом, рискуя навсегда остаться во льдах. Сериал снят по одноименному роману Иэна Макьюэна, который лично участвовал в разработке сценария, и точно передает суровость той эпохи без лишнего романтизирования.
