1950-е годы, Шотландия. Молодой бродяга Джо, когда-то мечтавший стать писателем, теперь скитается между Глазго и Эдинбургом, перевозя уголь на барже, принадлежащей супружеской паре Лэйса и Эллы с маленьким сыном. Его жизнь течет монотонно, пока однажды мужчины не вытаскивают из канала тело неизвестной девушки.
