Фильм опирается на классическую для восточной фэнтези-вселенной концепцию пяти первоэлементов — золота, дерева, воды, огня и земли, которые являются основой не только материального мира, но и скрытой от большинства людей магии. Один из её носителей, Хун Сум-Квай, профессор университета и маг воды, годами скрывает свои способности от окружающих, используя их только для решения повседневных задач.
