Действие разворачивается в 1905 году — одном из самых тяжелых периодов российской истории. Поражение в русско-японской войне подорвало веру людей в будущее, по стране прокатились еврейские погромы, волны террористических актов и революционных выступлений, а отчаяние и декаданс стали нормой для многих, модной привычкой стало даже употребление опиума.
