1931 год, разгар Великой депрессии в США. Овдовевший безработный отец отправляет свою маленькую дочь Эмму в провинциальный Довервилль к родной тете, обещая вернуться за ней ровно на Рождество. Девочка, привыкшая к трудностям и переменчивости взрослой жизни, не жалуется, но очень скучает по отцу и мечтает о настоящем празднике, как у всех сверстников.
