Действие фильма разворачивается в середине XIX века на удаленном французском острове Сен-Пьер, колонии, где все вопросы решаются в строгом соответствии с законом метрополии. За совершение жестокого убийства к смертной казни приговорен простой моряк Нил Огюст, который до ареста вел беспорядочный образ жизни и часто попадал в конфликты с местными жителями.
