Действие фильма разворачивается в 1921 году, когда после Первой мировой войны тысячи жителей Восточной Европы стремились перебраться в США в поисках лучшей жизни. Две польские сестры, Эва и Магда, входят в число этих людей, но уже по прибытии в Нью-Йорк их пути расходятся: у Магды диагностируют туберкулез, и ее немедленно помещают в карантин на остров Эллис.
