США накануне Гражданской войны, когда рабство было легальным на большей части территории страны, а свободные чернокожие граждане часто становились жертвами похищений и незаконной продажи в плантационное рабство. В таких условиях оказался Соломон Нортап, скрипач из Нью-Йорка, который жил с семьёй, имел стабильную работу и не имел никаких оснований подозревать, что его ждёт.
