Действие разворачивается в 1809 году, в разгар Наполеоновских войн, когда британские войска поддерживают испанское сопротивление против французской оккупации. Ричард Шарп, до недавнего времени сержант 95-го стрелкового полка, получает звание лейтенанта за спасение жизни высокопоставленного офицера сэра Артура Уэйсли, и в его подчинение передают небольшую группу бойцов.
