Действие картины разворачивается в середине 1960-х годов в суровых просторах Внутренней Монголии. Главный герой — молодой пекинский студент Чэнь, который по государственной программе просвещения отправляется в степь, чтобы обучать грамоте местных кочевых пастухов. Для городского интеллигента, привыкшего к комфортам мегаполиса, жизнь в юрте, постоянные перегоны скота и суровые зимние морозы...
