События фильма разворачиваются в роскошном особняке в Новой Англии вскоре после празднования 85-летия Харлана Тромби — известного писателя, заработавшего состояние на серии бестселлеров про детектива Майлона Бранджа. Утром после торжества родственники находят Харлана мёртвым в его кабинете, и по первому впечатлению полиция квалифицирует смерть как самоубийство.
