Действие сериала начинается в суровой зиме 1930 года, когда волна раскулачивания обрушивается на татарскую деревню. Главная героиня Зулейха теряет мужа, а сама оказывается в числе тех, кого отправляют по каторжному маршруту в необжитую сибирскую тайгу, где ссыльным не оставляют ни пищи, ни теплой одежды, ни укрытия от лютых морозов.
