Фильм снят по реальной истории американского боксера Микки Уорда, известного под прозвищем «Ирландец», чей путь от простого дорожного работора, подрабатывавшего на ремонте дорог между боями, до звания чемпиона мира по версии WBO в полусреднем весе часто сравнивают с историей вымышленного Рокки Балабора.
