История, лежащая в основе фильма, известна по реальным событиям XX века, когда в Великобритании до отмены смертной казни существовала должность государственного палача, которую занимали целые династии. Альберт Пьеррпойнт, главный герой картины, с детства знал, что последует за отцом и дяди, занимавшими эту же должность, и не скрывал своего желания освоить профессию на высшем уровне.
