Действие разворачивается в середине 1930-х годов, в период расовой сегрегации в США, в небольшом колледже для афроамериканцев в Техасе, где работает молодой преподаватель Мелвин Б. Толсон, который видит нестандартный потенциал у своих студентов, многие из которых не могли даже мечтать о карьере или высшем образовании из-за социального неравенства.
