В конце 1970-х — начале 1980-х годов Нью-Йорк переживал пик волны уличной преступности, а местные суды часто отпускали опасных рецидивистов из-за формальных ошибок в делах или недостатка доказательств. Многие обычные жители чувствовали, что закон не защищает их, и эта социальная напряженность легла в основу сюжета картины.
