Снятый Лукино Висконти по собственному сценарию, фильм основан на реальных историях мигрантов из бедных регионов южной Италии, массово переезжавших в промышленные города севера в послевоенные годы. Для главной роли Рокко режиссер пригласил молодого Алена Делона, а актер Ренцо Рикельми, сыгравший его брата Симоне, получил за эту работу премию Венецианского кинофестиваля как лучший актер.
