Санто Руссо вырос на улицах Милана, где с ранних лет был окружен миром преступности, и его взрослая жизнь с самого начала оказалась тесно связана с криминальными структурами. В 1980-е годы он присоединяется к мафиозной группировке Ндрангета, которая на тот момент была самой могущественной преступной организацией в Италии, и начинает свой путь наверх в преступном мире.
