Фильм снят по мотивам реальных событий 1944 года в лагере для военнопленных Stalag Luft III, где союзные офицеры разработали и пытались реализовать план массового побега. Режиссер Джон Стёрджес снимал картину преимущественно на территории Западной Германии, используя часть оригинальных схем и чертежей, которые создали сами пленники во время подготовки к побегу.
