Действие фильма разворачивается в Эдинбурге 1820-х годов, когда медицинское сообщество остро нуждалось в свежих трупах для анатомических занятий со студентами. Главные герои — Уильям Берк и Уильям Хир, два бедных могильщика, которые едва сводят концы с концами, пока случай не подсказывает им неожиданный источник заработка.
