Действие сериала разворачивается в 1774 году, когда правление Екатерины II оказалось под угрозой сразу с нескольких направлений. С одной стороны идет война с Османской империей, исход которой может определить статус России на десятилетия вперед: либо выгодный мир с расширением границ, либо сокрушительное поражение, отбросящее страну назад.
